Stage et alternance : quelles différences ?

Le stage et l'alternance sont tous deux des moyens efficaces de se former, grâce à une véritable immersion dans le monde du travail. Il existe néanmoins d'importantes différences, qui méritent qu'on s'y attarde.

Le statut de l'alternant comparé à celui du stagiaire

Lors d'une alternance, l'élève ou l'étudiant est soumis au Code du Travail et profite du statut de salarié, avec tout les droits (congés payés notamment) et les obligations que cela implique. En effet, l'alternant signe un contrat de travail (le contrat en alternance) avec l'entreprise qui le recrute pour une durée déterminée au préalable. Ainsi, l'alternant cotise pour la retraite comme tous les salariés de l'entreprise. De même, s'il souhaite mettre fin à son contrat en alternance, il devra se voir proposer une rupture à l'amiable par son employeur (sauf s'il fait part de son souhait avant la fin de sa période d'essai).

Le stagiaire, lui, n'est pas considéré comme un salarié. Il fait l'objet d'une convention de stage signé par les trois parties : le futur stagiaire, l'entreprise, et l'école (ou le centre de formation). 

Le format de l'alternance comparé à celui du stage

Comme son nom le laisse deviner, l'alternance est une formule d'apprentissage qui permet d'alterner entre  des périodes de cours théoriques (mais aussi parfois pratiques) et des périodes en immersion professionnelle au sein d'une entreprise. Le rythme d'une alternance est variable selon les écoles (2 jours à l'école/3 jours en entreprise, 1 semaine de cours/2 semaines en entreprise, 2 semaines à l'école/3 semaines en entreprise, etc.) Il faudra alors tenir le rythme, et arriver à jongler entre ces deux univers en gardant un certain équilibre de vie.

Quant au stage, il se réalise généralement en fin d'études (ou durant l'année) mais il ne comprend pas d'alternance, sauf dans le cas précis du stage alterné.

La durée de l'alternance comparée à celle d'un stage

Le stage dans une même entreprise a une durée minimale de 2 mois, et dure au maximum 6 mois. 7 heures de présence effective sont comptées comme une journée de travail, et 22 jours de présence équivalent à 1 mois.

Que cela soit dans le cadre d'un contrat d'apprentissage ou d'un contrat de professionnalisation, l'alternance dure le plus souvent 1 an ou 2 ans, voire 3 ans dans certains cas. Une période bien plus étendue, qui permet de développer de nouvelles compétences professionnelles sur le long terme.

La rémunération de l'alternant comparée à celle du stagiaire

Le stagiaire doit généralement payer ses frais de scolarité, tandis que l'alternant se voit financer ses études par l'entreprise qui l'accueille. Ceci étant dit, rentrons un peu plus dans le détail !

Un stagiaire reçoit obligatoirement une gratification dès lors que la durée de son stage est supérieure à 2 mois (soit une durée de 44 jours, avec 7 heures travaillées par jour). Si la durée du stage est inférieure, cette rémunération est facultative. Par ailleurs, il peut bénéficier de certains avantages financiers auxquels ont droit les salariés de l'entreprise : tickets restauration, remboursement d'une partie des frais de déplacement, etc. Le montant minimal de gratification évolue tous les ans, puisqu'il est calculé en fonction du plafond horaire de la Sécurité Sociale (15% du plafond soit 4,05 € de l'heure pour un stagiaire en 2023).

L'alternant ou l'apprenti, lui, perçoit une rémunération (un certain pourcentage du SMIC ou du salaire minimum conventionnel) qui variera selon la nature de son contrat, son âge et l'année de l'alternance (un alternant peut ainsi toucher 27% du SMIC ou 78% ou plus selon sa situation). Pour rappel, le montant du SMIC est de 1 709,28 € bruts mensuels en 2023.  Selon son expérience, le futur alternant pourra tenter de négocier son salaire pour le revoir à la hausse (rien n'empêche un stagiaire de faire de même, même s'il faudra avoir des arguments solides !).

Les missions de l'alternant comparées à celles du stagiaire

Si le stagiaire peut réaliser de nombreuses missions qui le feront monter en compétences et gagner en autonomie, l'alternant a l'avantage de pouvoir prendre prendre en charge des dossiers et suivre leur évolution sur le long terme.

Il faut dire que la durée de l'alternance, bien plus importante que celle d'un stage en général, permet à l'alternant d'endosser certaines responsabilités rarement confiées à un stagiaire encore en phase de découverte de l'entreprise. Autant de missions valorisantes qui sauront trouver une place de choix dans un CV !

Stage et alternance : la perception des recruteurs

La perception des employeurs aura toujours une part de subjectivité, mais il est clair qu'une alternance sera davantage perçue comme une véritable expérience professionnelle, qui vous permettra de prendre plus rapidement vos marques dans le monde du travail.

Entre deux étudiants de même niveau d'études, un recruteur sera plus enclin à embaucher un candidat ayant effectué une formation en alternance plutôt qu'un stage de fin d'études. Bien sûr, il ne s'agit que d'une tendance générale et bien d'autres facteurs peuvent entrer en jeu : compétences techniques, soft skills, missions confiées au stagiaire et à l'alternant, etc.

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