Apprentissage : baisse des aides à l’embauche depuis le 24 février 2025

Les aides à l'embauche pour les contrats d'apprentissage n'ont pas été épargnées par les coupes budgétaires. Leur réduction, officialisée par un décret paru au Journal officiel en février 2025, n'était que la première étape. Un an plus tard, un second décret a refait descendre les montants, jusqu'à 750 euros pour certains profils.

Aides à l'embauche : quelles étaient les règles en vigueur ?

Jusqu'au début de l'année 2025, l'aide à l'embauche pour les apprentis était de 6 000 euros, quelle que soit la taille de l'entreprise dans laquelle se déroulait l'alternance. Mise en place dans un contexte de crise sanitaire liée à la Covid-19, cette mesure avait pour objectif de soutenir l'insertion professionnelle des jeunes, tout en préservant les finances des entreprises, durement touchées par la pandémie et les confinements successifs.

Avec l'objectif gouvernemental de réaliser 60 milliards d'économies, la révision à la baisse des aides à l'apprentissage était attendue, en dépit de leur impact positif sur l'emploi. Le décret paru le 22 février 2025 l'a actée, pour une économie estimée à 2,4 milliards d'euros sur les contrats d'apprentissage.

Février 2025 : la première coupe

Pour les contrats d'apprentissage signés entre le 24 février et le 31 décembre 2025, le montant de l'aide a été réduit et ajusté selon l'effectif de l'entreprise :

• Entreprises de moins de 250 salariés : 5 000 euros
• Entreprises à partir de 250 salariés : 2 000 euros

Les contrats signés avant le 24 février 2025 sont restés soumis aux règles précédentes. La mesure devait tenir jusqu'à la loi de finances suivante. Elle n'a pas survécu au changement d'année.

Janvier 2026 : la coupe la plus brutale, celle qu'on n'avait pas vue venir

Faute de loi de finances adoptée dans les temps, l'aide exceptionnelle a purement et simplement disparu au 1er janvier 2026. Pendant plus de deux mois, un employeur recrutant un apprenti en BTS, en licence ou en master n'a touché aucun soutien financier. Seule l'aide unique a tenu, réservée aux entreprises de moins de 250 salariés embauchant sur un diplôme de niveau bac au maximum, pour 5 000 euros.

Ce coup d'arrêt a coïncidé avec un retournement du marché. En 2025, 846 700 contrats d'apprentissage ont débuté, soit un recul de 5 % sur un an selon la Dares, et la baisse a atteint 7,8 % dans l'enseignement supérieur. La première contraction depuis dix ans.

Mars 2026 : le retour de l'aide, à montants réduits

Un décret du 6 mars 2026 a réactivé l'aide exceptionnelle, mais le barème a encore fondu. Deux critères déterminent désormais le montant : l'effectif de l'entreprise et le niveau de la certification préparée.

Pour les entreprises de moins de 250 salariés :

• Niveaux 3 et 4, du CAP au bac professionnel : 5 000 euros
• Niveau 5, BTS et BUT : 4 500 euros
• Niveaux 6 et 7, de la licence au master : 2 000 euros

À partir de 250 salariés :

• Niveaux 3 et 4 : 2 000 euros
• Niveau 5 : 1 500 euros
• Niveaux 6 et 7 : 750 euros

Les grandes entreprises sont donc revenues dans le dispositif, à condition de justifier d'un quota d'alternants dans leurs effectifs. Pour un apprenti en master, leur soutien est passé de 6 000 euros en 2024 à 750 euros aujourd'hui, soit une division par huit en deux ans.

Le seul montant qui n'a pas bougé

L'embauche d'un apprenti reconnu travailleur handicapé reste soutenue à hauteur de 6 000 euros, sans considération d'effectif ni de niveau de diplôme. C'est le dernier montant intact depuis l'époque du dispositif Covid.

Le barème actuel s'applique aux contrats conclus jusqu'au 31 décembre 2026, dont l'exécution démarre avant le 1er janvier 2027. L'aide ne porte que sur la première année du contrat. Reste à savoir si la prochaine loi de finances prolongera ce niveau de soutien ou poursuivra la trajectoire engagée depuis deux ans.

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