Petite Enfance : les formations et métiers pour travailler dans ce secteur

Les métiers de la petite enfance permettent de travailler au contact de nourrissons, de bébés ou d'enfants jusqu'à l'âge de 6 ans. Les professionnels de la petite enfance évoluent dans le secteur public ou privé mais ils peuvent tout aussi bien être embauchés et payés directement par les parents. Les lieux d'activité ne manquent pas selon le poste occupé et les affinités de chacun : crèche, micro-crèche, maison d'assistants maternels (MAM), hôpital, clinique, école, centre de loisirs ou à domicile.

Les qualités humaines des professionnels de la petite enfance

Ces professions mobilisent des qualités humaines comme la patience, le calme et l'écoute ainsi qu'une facilité à gérer les conflits. Les professionnels de la petite enfance doivent aussi pouvoir allier autorité et douceur, créativité et pragmatisme. Des compétences dans le domaine de la santé, de l'éducation et du bien-être de l'enfant seront évidemment nécessaires pour pouvoir exercer dans le secteur de la petite enfance. Par ailleurs, ce sont bien souvent des métiers aussi prenants que passionnants qui requièrent une bonne condition physique et mentale.

Les formations en petite enfance : concours et diplômes

Un grand nombre de métiers de la petite enfance s'accèdent sur concours de la fonction publique, pour d'autres postes, un niveau CAP pourra s'avérer suffisant. On pourrait presque affirmer qu'à chaque concours (ou diplôme) son métier de la petite enfance !  Mais avant de passer en revue les professions incontournables de la petite enfance commençons par le diplôme de base pour pouvoir travailler dans ce secteur : le CAP AEPE (anciennement CAP Petite Enfance).

Le CAP AEPE (Accompagnant Educatif Petite Enfance), le diplôme incontournable du secteur !

Depuis la rentrée 2017, le CAP AEPE remplace le CAP Petite Enfance. Comme pour le précèdent diplôme, cette formation permet d'acquérir les connaissances indispensables pour évoluer au contact des enfants en favorisant leur développement, leur apprentissage et leur bien-être. Si l'accent est toujours mis sur les soins, l'hygiène, l'alimentation et la sécurité de l'enfant, le contenu pédagogique se retrouve consolidé sur certains points : éveil et développement de l'autonomie de l'enfant mais aussi prise de conscience des stéréotypes de genre dans les activités proposées aux filles et aux garçons. La période de stage se retrouve également renforcée : 16 semaines contre 12 auparavant. L'objectif de ce diplôme de la petite enfance est de faciliter les passerelles entre les différents métiers et les structures qui s'y rattachent : école, accueil à domicile et accueil en collectivité. Pour ce qui est de l'examen, il comprend une épreuve écrite (1h30) et deux épreuves orales (de 25 minutes) portant sur les connaissances emmagasinées durant la formation que cela soit à travers les cours théoriques ou pendant la période d'immersion professionnelle. Les enseignements généraux sont aussi au programme : mathématiques, français, histoire-géographique, physique-chimie.

Par ailleurs, il est possible de passer le CAP AEPE à distance. L'opportunité d'apprendre de chez soi en suivant son propre rythme. Suivre un CAP à distance, c'est aussi l'avantage pour les personnes en reconversion professionnelle de pouvoir continuer à travailler et de percevoir un salaire tout en se formant pendant leur temps libre. Les cours sont accessibles à tout moment et peuvent prendre différentes formes : vidéos, audio, documents PDF et bien d'autres supports pédagogiques qui permettront de se former de chez soi tout en étant suivi dans la durée par un formateur professionnel. De plus, le CAP AEPE à distance n'empêche nullement de suivre cette formation en alternance. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de organismes de formation si la formule vous intéresse.

Comme nous allons le voir le CAP AEPE ouvre la porte à plusieurs métiers de la petite enfance, même s'il faudra parfois passer des concours ou suivre une formation complémentaire pour travailler au contact d'enfants. Tour d'horizon des professions de la petite enfance et des parcours à suivre pour y accéder !

Assistante maternelle

L'assistante maternelle garde des enfants à son domicile (4 enfants maximum) pendant que leurs parents travaillent. Elle peut aussi garder des enfants directement au domicile des parents, même si ce cas de figure est moins fréquent. Les assistantes-maternelles donnent les repas, met en place des activités ludiques et créatives (peinture, pâte à modeler, dessin), prodiguent des soins (changement des couches, prise des médicaments si l'enfant et malade) et organisent des promenades à proximité du domicile pour se rendre à des aires de jeux par exemple. Elle doit être à l'écoute des parents dont les exigences en matière d'éducation et de pédagogie peuvent varier (compliqué à gérer lorsque les deux parents ont des discours contradictoires !). Comme pour l'ensemble des métiers de la petite enfance, l'assistante maternelle doit faire preuve de patience, de calme mais aussi d'une certaine autorité. Une bonne dose de créativité et d'imagination ne seront pas de trop pour proposer des activités adaptées à chaque tranche d'âge et à la personnalité de chacun.

Quelle formation pour exercer en tant qu'assistante maternelle ?

Pas de diplôme requis pour devenir assistante maternelle, en revanche, il faudra obtenir au préalable une demande d'agrément au conseil départemental. Après étude de votre dossier, suivi d'un entretien et d'une visite à domicile, vous pourrez suivre une formation d'assistante maternelle de 120 heures si votre demande est validée. La formation au métier d'assistante maternelle est financée par le département. L'agrément est valable pendant 5 ans, renouvelable. Bon à savoir : les titulaires du CAP AEPE sont dispensés de formation.

Agent de crèche ou auxiliaire de crèche

Comme son nom le laisse deviner, l'agent de crèche s'occupe des enfants de moins de 3 ans placés en crèche ou en halte-garderie pendant l'absence de leur(s) parent(s). Les agents de crèche participent activement à l'éveil de l'enfant à travers différentes activités permettant de favoriser leur développement et leur autonomie. Outre la mise en place de jeux et d'ateliers, l'agent de crèche doit veiller en permanence à la sécurité des enfants et à leur hygiène. Elles peuvent aussi participer à la préparation des repas et à l'entretien des espaces de vie. C'est un travail d'équipe qui nécessite une attention de tous les instants et de bonnes compétences relationnelles que cela soit pour s'occuper des enfants ou échanger avec leurs parents. Les places sont très prisées dans les crèches, c'est donc un métier porteur pour ceux qui aiment s'occuper des petits avec tout ce que cela implique en termes de responsabilité.

Quelle formation pour exercer en tant qu'agent de crèche ?

Le diplôme conseillé pour devenir agent de crèche ou auxiliaire de crèche est le CAP AEPE. Cette formation diplômante permettra d'acquérir toutes les connaissances théoriques et pratiques permettant de travailler dans une crèche ou une structure d'accueil équivalente.

ATSEM (Agent territorial spécialisé des écoles maternelles)

L'ATSEM assiste le maître ou la maîtresse pendant le temps scolaire en école maternelle. Elle est aussi parfois présente lors des activités périscolaires pour prêter main forte aux animateurs. Elle jongle entre différents rôles tout au long de sa journée de travail. Ainsi, elle peut participer à l'accueil des enfants, préparer les activités (et les encadrer), accompagner les enfants aux sanitaires, préparer les enfants à la sieste, ranger le matériel utilisé et nettoyer les locaux. C'est également l'ATSEM qui surveille les enfants durant les repas à la cantine. C'est un métier prenant et enrichissant qui demande  d'être aux petits soins avec les enfants et d'aimer le travail en équipe, notamment avec l'enseignant(e), les deux postes formant un binôme parfaitement complémentaire.

Quelle formation pour exercer en tant qu'ATSEM ?

Pour devenir ATSEM, il est indispensable de passer un concours de la fonction publique territoriale. Le concours d'ATSEM est ouvert aux personnes diplômées d'un CAP AEPE ainsi qu'aux mères ou pères de famille ayant élevé au moins trois enfants. L'examen comprend une épreuve écrite (CMQ) et une épreuve orale permettant d'évaluer la motivation et les connaissances du candidat sur le secteur de la petite enfance mais sur le métier d'ATSEM ainsi que la fonction publique. Par ailleurs, comme pour tout métier nécessitant d'être en contact régulier avec de jeunes enfants, il ne faut pas avoir été l'objet d'une condamnation inscrite au bulletin n°2 du casier judiciaire. Afin de mettre toutes les chances de votre côté, vous pouvez rejoindre une formation en présentiel ou à distance pour vous préparer à passer le concours d'ATSEM.

Auxiliaire de puériculture

L'auxiliaire de puériculture s'occupe d'enfants ou de nourrissons (bébés et nouveaux-nés) dans différentes structures : maternité, hôpital, PMI (Centre de Protection Maternelle et Infantile) ou encore en crèche et halte-garderie. Selon le lieu dans lequel elle évolue, elle travaille en harmonie avec des sages-femmes, des infirmières, des pédiatres ou d'autres auxiliaires de puériculture. Les missions de l'auxiliaire de puériculture sont majoritairement consacrées à répondre aux besoins des enfants que cela soit en termes de développement, d'alimentation, d'hygiène ou de soins. Pédagogue et sociable, l'auxiliaire de puériculture délivre des conseils aux jeunes mamans ou papa en fonction de leurs interrogations et préoccupations. La profession d'auxiliaire de puériculture requiert une bonne dose d'énergie, de la rigueur et le sens des responsabilités.

Quelle formation pour exercer en tant qu'auxiliaire de puériculture ?

Pour pouvoir exercer ce métier il fallait jusqu'à la rentrée 2019 passer le concours d'auxiliaire de puériculture (DEAP). Le concours d'admission en institut de formation d'auxiliaire de puériculture est supprimé à la rentrée de septembre 2020. La sélection des candidats se fera a priori sur sur dossier.

Educateur de jeunes enfants

L'éducateur de jeunes enfants (ou EJE) est chargé d'aider les enfants de moins de 7 ans à se sociabiliser mais aussi à se développer aussi bien sur le plan social que psychique ou créatif. Pour ce faire, il met en place différents ateliers (cuisine, lecture, musique, sport) permettant aux enfants de s'exprimer, de s'éveiller, de se divertir, d'aiguiser leur regard sur le monde et de gagner en autonomie. Tout comme les auxiliaires de puériculture, la profession d'éducateur de jeunes enfants peut s'exercer dans une multitude de structures : crèche, médiathèque, hôpital, centre de loisirs, etc. C'est un poste idéal pour ceux qui aiment animer et encadrer des activités manuelles, sportives ou sensorielles tout en sachant se montrer ferme et jovial pour capter l'attention des enfants les plus turbulents. Le métier requiert un bon sens du relationnel que cela soit pour participer à l'éducation des enfants ou prodiguer des conseils pratiques aux parents de ces derniers.

Quelle formation pour exercer en tant qu'éducateur de jeunes enfants ?

Seul le diplôme d'Etat d'éducateur de jeunes enfants (DEEJE) vous permettra d'accéder à ce métier. Il est possible d'accéder à la formation menant au DEEJE avec le bac en poche ou un diplôme équivalent. La formation dure trois ans (bac+3, niveau licence), elle peut se préparer par la voie de l'apprentissage (alternance) et se suivre aussi bien à distance qu'en présentiel dans une école ou un centre de formation.

Puéricultrice ou infirmière-puéricultrice

L'infirmière-puéricultrice prodigue des soins médicaux aux bébés et aux jeunes enfants le plus souvent  dans un hôpital, une maternité ou dans un centre PMI. Elle participe aux diagnostics, effectue des prises de sang, contrôle l'état de santé et prend soin de rassurer à la fois l'enfant et ses parents. Ce métier requiert de solides compétences techniques dans le domaine de la santé et du médical. Outre cette expertise, l'infirmière puéricultrice doit être doté d'un mental d'acier, faire preuve d'une certaine résistance physique et morale, et faire preuve d'une grande pédagogie que cela soit lors des échanges avec les jeunes enfants ou leurs parents susceptibles d'être inquiets pour leur santé.

Quelle formation pour exercer en tant qu'infirmière-puéricultrice ?

Pour devenir puéricultrice, il est nécessaire d'être titulaire du diplôme d'Etat d'infirmier ou du diplôme d'Etat de sage-femme afin de pouvoir se présenter au concours d'entrée.

D’autres métiers de la petite enfance :

• Pédiatre : c'est en quelque sorte le médecin des jeunes enfants jusqu’à l’adolescence (formation :6 ans d'études de médecine puis une spécialisation en pédiatrie de 4 ans, soit 10 ans d'études au total)
• Animateur enfants : star des clubs de vacances, il est chargé d'organiser et animer des activités de différentes natures pour le plus grand plaisir des enfants... et des parents pouvant s'adonner à d'autres occupations en les sachant entre de bonnes mains (formation : le BAFA ou équivalence est requis)
• sage-femme : professionnel de l'accouchement, elles assurent le suivi de grossesse et aident les parents à prodiguer les premiers soins au nouveau-né. (formation : diplôme d'Etat de sage-femme, soit une formation de 4 ans après la première année en MMOP : médecine, maïeutique, odontologie, pharmacie).

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