Le maçon du bâti ancien réalise les travaux de gros oeuvre (murs et ouvrages annexes) lors des opérations de restauration et de rénovation (renforcement, remplacement d'un élément de maçonnerie), d'aménagement (création d'ouvertures, changement de destination de locaux). Il assure l'entretien des façades extérieures en réalisant des enduits traditionnels à la chaux ou chaux et terre.
Il utilise le béton armé pour le renforcement de certaines structures.
Il a le souci permanent de sa propre sécurité et de celle de l'équipe dont il fait partie.
Pour toutes ces raisons, il doit avoir une bonne condition physique (station debout prolongée, marche, déploiement d'efforts fréquents) et des qualités relationnelles.
Le maçon du bâti ancien tient compte dans sa pratique des règles concernant le tri des déchets de chantier, l'utilisation rationnelle des matériaux, des liants et de l'eau.
L'emploi s'exerce le plus souvent dans des petites et moyennes entreprises de bâtiment, dans le cadre d'une petite équipe, en extérieur comme en intérieur.
Il peut être amené à exercer ses activités professionnelles sur différents types de bâtiments et selon des horaires modulables et variables (contraintes liées à la planification de chantier, aux délais d'exécution, au travail posté, etc.). Les conditions de travail sont celles d'un chantier (intempéries, poussière, bruit, etc.). Il peut travailler sur des sites éloignés occasionnant des déplacements de moyenne durée.