Comment devenir éthologue

L’éthologie est une discipline scientifique qui se focalise sur l’étude du comportement animal. Elle est notamment utilisée dans le domaine du dressage, par exemple en équitation, pour que le cavalier comprenne les réactions de son animal.

Scientifique dans l’âme, l’éthologue s’intéresse à toutes les espèces animales afin de mieux les connaître et partager ses découvertes. Ce métier repose sur différents domaines comme la biologie, la psychologie ou encore la sociologie animale.

Quel est le rôle d’un éthologue ?

L’éthologue est un scientifique qui effectue principalement des missions de recherche. Qu’il étudie le chat, le cheval ou encore le dauphin, son objectif est de mieux comprendre les comportements des animaux. Il étudie aussi bien les espèces animales dans leur milieu naturel qu’en captivité. Il s’intéresse au mode de vie, à la reproduction, le comportement ou encore les techniques de chasse.

Ses missions quotidiennes peuvent être répertoriées de la sorte :

• Effectuer des recherches documentaires
• observer et analyser les comportements sociaux ou alimentaires des animaux
• analyser et interpréter les données recueilles
• rédiger et publier des articles scientifiques, livres ou rapports
• partager ses connaissances en donnant des cours lorsqu’il porte la casquette d’enseignant-chercheur.

Quelles sont les qualités requises pour devenir éthologue ?

Bien qu'être passionné d'animaux soit une qualité essentielle, cela ne constitue qu'un point de départ pour exercer le métier d'éthologue. Tour d’horizon des compétences clés qui feront de vous un professionnel accompli.

Les soft skills

• Comme tout chercheur, l’éthologue doit faire preuve d’une grande curiosité scientifique pour décrypter les mystères du comportement animal.
• Travailler au contact d’animaux nécessite de la patience : les observations peuvent s’étendre sur plusieurs heures, voire des journées entières, sans garantie de résultats immédiats. La récolte et l’analyse des données constituent également des étapes chronophages que l’éthologue devra aborder avec rigueur et minutie.
• Des compétences en communication : S’il est amené à tenir des conférences, l’éthologue doit savoir s’exprimer correctement et de manière audible pour transmettre son savoir à son audience.
• Un sens de l’observation affuté est aussi une qualité indispensable pour devenir éthologue. Si cette compétence n’est pas innée, celle-ci peut s’acquérir au fil des années, à force d’études et de travail.
• Une grande polyvalence : les missions de l’éthologue sont variées. Il est donc nécessaire d’être polyvalent et d’être à l’aise aussi bien sur le terrain que dans un bureau.

Les compétences techniques

• De bonnes capacités rédactionnelles sont essentielles pour rédiger des publications scientifiques de qualité et adaptés à la cible.
• Des compétences en photographie, en prise de vues et en montage vidéo peuvent s'avérer particulièrement précieuses pour immortaliser des séquences et analyser les comportements animaux dans leurs moindres détails.
• Une bonne maîtrise des outils informatiques est attendue pour traiter de grandes quantités de données récoltées sur le terrain.
• Des connaissances pointues en biologie, zoologie et génétique sont indispensables pour améliorer la pertinence de ses analyses.

Devenez éthologue

Quelle formation pour devenir éthologue ?

Spécialiste du comportement animal, le métier d’éthologue demande d’effectuer des études dans le domaine scientifique. Pour exercer cette profession, une appétence pour les sciences, la biologie et la psychologie est requise. Les études sont longues, ponctuées de stages et de travaux de recherches. Les options scientifiques sont recommandées pour pouvoir poursuivre des études dans le domaine de l’éthologie et une formation en biologie est souvent privilégiée.

Après le bac, il est conseillé d’entrer dans un parcours universitaire, et d’obtenir l’un des diplômes suivants :

Bac+3 :

• Licence Biologie des populations ou des organismes
• Licence Psychologie.

Bac+5 :

• Master mention Éthologie, parcours Comportement animal et humain à l’université de Rennes 1
• Master mention Éthologie à l’université de Paris 13

Ceux-ci constituent la voie royale pour accéder au métier d’éthologue.

D’autres établissements proposent cependant des masters plus spécifiques, ou qui lient l’éthologie et d’autres disciplines du vivant :

• Master Sciences Techniques Santé, mention éthologie, parcours comportement, bien-être et sécurité : la relation homme-cheval (CBS) à l’université de Rennes 1
• Master Écophysiologie, écologie et éthologie à l’université de Strasbourg 1
• Master mention Éthologie, parcours Éthologie, écologie, bioacoustique à l’université Jean Monnet de Saint-Étienne.

Une fois ce précieux sésame en poche, il est possible de poursuivre ses études avec un Doctorat, d'une durée de 3 ans. L'université de Paris Nanterre propose notamment la formation doctorale "Éthologie et cognition comparée". Cependant, pour pouvoir être admis, il faut avoir trouvé le chercheur ou l'enseignant-chercheur qui supervisera votre thèse.

Quelle formation continue pour devenir éthologue ?

Comme vous avez pu le constater, il faut de longues années d’études et beaucoup de passion pour pouvoir devenir éthologue. Cependant, certaines formations sont accessibles grâce à des systèmes de passerelles, selon les diplômes que vous possédez.

Il existe notamment le Diplôme Universitaire (DU) Éthologie proposé par l’université de Toulon qui s’effectue en deux ans. Il est destiné aux praticiens et chercheurs qui souhaitent se perfectionner dans l’étude comportementale des animaux. Il est donc accessible aux :

• médecins, internes en médecine, psychologues, vétérinaires, étudiants en biologie, économie, droit et lettres ;
• titulaires d’un bac+3 en soins infirmiers, puéricultrices, éducation ou autres professions paramédicales.

L’université de Paris Nanterre propose quant à elle un parcours en formation continue nommé "Parcours éthologie et bien-être de l’animal compagnon". Cette formation dure 70 heures. Elle s’adresse aux :

• professionnels et futurs professionnels du milieu animal
• professionnels et futurs professionnels du milieu de la santé humaine ayant un projet de médiation animale.

Similaire au métier d’éthologue, celui de comportementaliste animalier est plus facilement accessible en formation continue. Des formations en ligne d’une durée de 9 mois peuvent également être suivies par tous, si vous souhaitez vous reconvertir. Différentes spécialisations sont proposées :

• comportementaliste canin
• comportementaliste félin
• comportementaliste équin

L’école vétérinaire de Maisons-Alfort propose également une formation diplômante en 1 an, le CEAV en Éthologie clinique et appliquée. Elle est cependant réservée aux vétérinaires et à ceux ayant un diplôme permettant l’exercice de la médecine et de la chirurgie des animaux.

Certaines de ces formations sont finançables par le CPF (Compte Personnel de Formation). Si vous envisagez de vous reconvertir ou de vous spécialiser, n’hésitez pas à vous renseigner sur les modalités de financement.

Quelle évolution pour un éthologue ?

L’éthologue peut choisir de se spécialiser sur un certain type d’espèce ou d’activité, comme l’étude du bien-être animal ou l’équitation éthologique. Avec l’expérience, il peut devenir :

• directeur de centre de recherche
• maître de conférence
• enseignant-chercheur à l’université

Votre futur environnement de travail

Les principaux employeurs de l'éthologue sont les parcs animaliers, les aquariums, les centres de recherche et les bureaux d’études.

Ce métier équilibre harmonieusement les observations sur le terrain et les travaux de recherche et d’analyse en bureau ou en laboratoire. L’observation des animaux dans leur habit naturel l’expose à la solitude, aux aléas de la météo et au port de charges lourdes s’il est équipé de matériel spécialisé (caméras, dictaphone, appareils photo, etc.).

Le temps passé sur son ordinateur à récolter, traiter et interpréter les résultats est aussi conséquent. Ce travail de bureau implique de longues heures d’analyse statistique via des logiciels spécialisés. De nombreux interlocuteurs peuvent l’aider dans l’avancée de ses recherches : biologistes, vétérinaires, psychologues, soigneurs animaliers, etc.

Quel est le salaire d’un éthologue ?

Le salaire de l’éthologue dépend de son employeur (université, parc zoologique, centre de recherche) et de son expérience.

• En début de carrière, un éthologue peut prétendre à un salaire brut mensuel moyen entre 1 900 et 2 500 euros bruts, soit une rémunération brut annuelle comprise entre 22 800 € et 30 00 €
• Après 5 ans d’expérience, ses revenus peuvent se situer dans une fourchette allant de 3 000 à 3 500 euros brut par mois, soit entre 36 000 € et 42 000 € brut annuel
• En fin de carrière, un éthologue travaillant au CNRS peut prétendre à un salaire brut de 6 000 euros par mois.

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