La première année du master assure la préparation des quatre épreuves du concours du CAPES qui se passent au 2e semestre (épreuves écrites en avril, épreuves orales en juin - juillet). Elle comprend également une initiation à la recherche en histoire ou en géographie, une formation au métier d'enseignant, des journées d'observation en établissement scolaire et un premier stage d'observation (3 semaines). Les étudiants déjà titulaires d'un master ou d'un doctorat peuvent bénéficier d'équivalences pour certaines matières, mais l'inscription en master MEEF pour passer le concours est très conseillée, étant donné la difficulté du Capes d'Histoire-géographie (autour de 20 % de réussite). Les étudiants ayant déjà été enseignants peuvent bénéficier (sous condition d'accord de l'ESPE et du Rectorat et en fonction du nombre de mois d'enseignement) d'une dispense de stage d'observation de M1.
La deuxième année se fait sur le mode de l'alternance entre stage et formation. Sa validation repose en majeure partie sur le ou les stages et sur la rédaction d'un mémoire d'initiation à la recherche appliquée à l'enseignement.

Les lauréats du concours deviennent fonctionnaires-stagiaires dès leur année de M2 MEEF : ils enseignent à mi-temps (rémunération à plein temps).

Des stages et des cours spécifiques sont proposés aux étudiants qui ont obtenu la première année du master, mais qui n'ont pas réussi le CAPES.
Les étudiants qui souhaitent passer une seconde fois le CAPES se voient offrir deux possibilités :
1. redoubler leur année de MEEF 1 en suivant les UE non validées uniquement
2. s'ils ont obtenu leur 1ère année de master MEEF 1, préparer à nouveau le concours tout en suivant une année de master 2 aménagée pour eux.