Comment devenir directeur général

Personne ne sort d'une école de commerce en se disant "je veux être directeur général". Ce poste se construit généralement sur une dizaine d'années de fonctions managériales successives, de bilans et d'arbitrages.

Quel est le rôle d'un directeur général ?

Le directeur général est le premier responsable de la performance d'une entreprise. Nommé par le conseil d'administration, il en suit les orientations stratégiques et lui rend compte périodiquement des résultats. Son périmètre couvre l'ensemble des fonctions de l'organisation.

Ses missions consistent à :

• Définir la stratégie à court et moyen terme en cohérence avec les orientations fixées par le conseil d'administration
• Piloter les directions opérationnelles (commercial, finance, RH, production) et arbitrer les priorités entre elles
• Représenter l'entreprise auprès des partenaires, clients stratégiques, investisseurs et instances institutionnelles
• Arrêter les décisions budgétaires et valider les investissements significatifs
• Recruter et animer le comité de direction
• Gérer les situations de crise et trancher les décisions que les autres niveaux hiérarchiques ne peuvent pas résoudre
• Rendre compte de ses résultats au conseil d'administration

Quelle formation pour devenir directeur général ?

Le bac+5 est le niveau de référence pour accéder à ce poste, mais la formation n'est qu'un point de départ. Ce qui détermine réellement l'accès à la direction générale, c'est le parcours qui suit.

Bac+2 :

• BTS Négociation et digitalisation de la relation client (BTS NDRC)
• BTS Management commercial opérationnel (BTS MCO)
• BTS Gestion de la PME
• BTS Commerce international (BTS CI)
• BTS Technico-commercial
• BUT Techniques de commercialisation

Bac+3 :

• Licence professionnelle management des organisations
• Bachelor management et gestion d'entreprise

Bac+5 :

• Master Management et administration des entreprises (MAE)
• Master management stratégique
• École de commerce (Programme Grande École)
• École d'ingénieurs avec spécialisation management
• MBA

Quel que soit le diplôme de départ, commencer dans une structure à taille humaine est souvent plus formateur qu'on ne le croit, car la polyvalence imposée par une petite organisation donne une vision d'ensemble que les grands groupes n'offrent pas aussi tôt.

Devenez directeur général

Quelles sont les qualités requises pour devenir directeur général ?

Ce que le marché attend d'un directeur général a changé. La compétence technique seule ne suffit plus à légitimer le poste.

Qualités humaines indispensables

Le directeur généra doit faire preuve de rigueur dans ses arbitrages et d'une résistance à la pression qui se construisent sur des années de fonctions à responsabilité. C'est cette solidité qui l'aide à prendre des décisions dans l'incertitude, souvent sans toutes les informations disponibles et sans attendre le consensus de ses équipes.

Son sens de la fédération s'avère essentiel pour aligner des directions aux intérêts contradictoires sur un même cap. À cela s'ajoute une capacité à communiquer avec des interlocuteurs très différents, collaborateurs, actionnaires ou partenaires externes, selon des registres adaptés à chacun. Sa vision stratégique, enfin, lui permet d'anticiper les évolutions du marché plutôt que de les subir.

Compétences techniques incontournables

• Pilotage financier et lecture des indicateurs de performance
• Anglais courant, à l'écrit comme à l'oral
• Maîtrise des outils de reporting et de business intelligence (BI)

Compétences techniques complémentaires

• Connaissance du droit des sociétés et des obligations légales du dirigeant
• Marketing stratégique
• Gestion des ressources humaines et droit du travail

Quel est le salaire d'un directeur général ?

Parmi les postes les mieux rémunérés du marché, la rémunération d'un directeur général varie surtout en fonction de la taille de la structure.

• Les premiers postes en direction générale, généralement dans des PME ou ETI, s'établissent entre 50 000 et 70 000 € brut par an, soit 3 250 à 4 550 € net par mois.
• Avec l'expérience et des structures plus importantes, un profil confirmé atteint entre 80 000 et 120 000 € brut annuels, ce qui représente 5 200 à 7 800 € net par mois.

La part variable joue également un rôle important à ce niveau puisqu'elle est souvent indexée sur les résultats de l'entreprise et peut représenter une fraction significative de la rémunération totale. Dans les grands groupes, les packages incluent des avantages en nature et des dispositifs d'intéressement qui s'ajoutent au salaire de base.

Les perspectives d'évolution pour votre carrière

Le poste de directeur général est souvent un aboutissement de carrière. Ceux qui évoluent le font généralement vers des structures plus grandes, avec un périmètre plus large ou une dimension internationale. Dans les PME familiales, certains cumulent la direction générale avec la présidence, les deux rôles étant souvent difficiles à distinguer.

D'autres bifurquent vers des trajectoires différentes. Après plusieurs années à diriger une organisation, certains créent ou reprennent une entreprise. D'autres s'engagent dans des conseils d'administration comme administrateurs indépendants, ou deviennent consultants pour accompagner des dirigeants confrontés à des situations de transformation ou de crise.

Votre futur environnement de travail

Le directeur général organise son temps autour de ses priorités, qui évoluent d'une semaine à l'autre. Une bonne partie de ses journées se passe en réunions internes, où il arbitre, recadre et valide. Il passe aussi beaucoup de temps en dehors de l'entreprise, pour rencontrer des partenaires, des clients stratégiques ou des investisseurs. Les déplacements sont fréquents selon la taille et l'implantation de l'organisation.

Un bureau fermé va souvent de pair avec ce poste, car certaines décisions nécessitent de la confidentialité. Cela ne signifie pas pour autant que le directeur général travaille en isolation : ses directeurs fonctionnels font régulièrement appel à lui pour les sujets qu'ils ne peuvent pas trancher seuls. La disponibilité est une réalité du poste, quelle que soit l'heure ou le jour.

Les avantages et inconvénients du métier

C'est un poste qui offre une liberté décisionnelle que peu d'autres fonctions permettent, mais qui l'accompagne d'une exposition personnelle permanente.

Avantages

• Une autonomie réelle : le directeur général définit les priorités, arbitre les ressources et fixe le cap sans avoir à justifier chaque choix à un supérieur hiérarchique. Cette liberté d'action est rare à ce niveau de responsabilité.
• Un impact visible sur la trajectoire de l'entreprise : les décisions prises ont des effets concrets et mesurables, ce qui donne au métier une dimension de résultat que beaucoup de postes de management n'offrent pas.
• Une rémunération parmi les plus élevées du marché : le niveau de responsabilité engagé se reflète dans les packages proposés, notamment dans les structures de taille significative.

Inconvénients

• Une responsabilité juridique personnelle engagée : en cas de faute de gestion, le directeur général peut être tenu personnellement responsable devant les tribunaux, indépendamment des décisions collectives prises en comité de direction.
• Une disponibilité sans vraie coupure : les périodes de déconnexion totale sont rares, et les situations de crise ne tiennent pas compte des congés ni des week-ends.

©Kay Abrahms/peopleimages.com - stock.adobe.com