Comment devenir berger 

Assurant le déplacement de troupeaux et la surveillance des animaux d'une exploitation agricole, cet agent d'élevage réalise un travail méconnu du grand public. Ses missions vont bien au-delà de la simple conduite d'un troupeau.

Quel est le rôle d'un berger ?

Le berger surveille et conduit un troupeau de moutons, brebis ou bovins tout au long de l'année, en s'adaptant aux cycles naturels et aux saisons. Il garantit le bien-être animal et assure la protection du troupeau contre les prédateurs, notamment dans les zones d'alpage.

Au quotidien, le berger réalise les missions suivantes :

• surveiller l'état de santé des animaux et prodiguer les soins de base
• organiser le déplacement du troupeau et définir les parcours de pâturage
• réaliser la transhumance des animaux entre les différents lieux de pâture
• dresser et gérer les chiens de berger pour faciliter la conduite du troupeau
• protéger le troupeau contre les prédateurs (loups, chiens errants)
• participer au marquage, à la traite des brebis et à l'agnelage si nécessaire
• entretenir le matériel et parfois réaliser la transformation fromagère

Quelle formation pour devenir berger ?

Plusieurs parcours de formation permettent d'acquérir les compétences nécessaires pour exercer ce métier. Les formations vont de quelques semaines à deux ans et peuvent être réalisées en formation initiale ou continue.

Niveau CAP 

• Brevet Professionnel Agricole (BPA) Travaux de la production animale, spécialité Élevage de ruminants

Niveau Bac 

• Bac Professionnel Conduite et gestion de l'exploitation agricole, spécialité Système à dominante élevage

Formations spécialisées 

• Berger Vacher d'Alpage (CFPPA de Die)
• Berger-vacher transhumant (CFPPA des Hautes-Pyrénées)
• BPA TPA Élevage de ruminants – Berger Vacher (CFPPA Ariège)

Privilégiez les formations incluant des stages longs en alpages ou en estive pour vous confronter aux réalités du terrain. Renseignez-vous sur les réseaux pastoraux locaux qui recrutent régulièrement des bergers saisonniers : c'est une excellente porte d'entrée dans le métier. Si vous êtes en reconversion, optez pour une formation courte de type BPA en alternance, qui vous permettra d'être rapidement opérationnel.

Quelles sont les qualités requises pour devenir berger ?

Le métier de berger exige des qualités humaines et des compétences techniques spécifiques pour assurer le bien-être du troupeau et s'adapter aux contraintes du pastoralisme.

Un berger doit être passionné par la nature et les animaux. Son rythme de vie se cale sur les saisons avec une activité essentiellement en extérieur. Il doit apprécier travailler seul dans les alpages, entouré d'un troupeau de moutons, brebis ou bovins. D'un calme à toute épreuve, il réussit à conduire un troupeau sans perdre patience. Sa capacité d'adaptation l'aide dans son quotidien rythmé par les transhumances et les aléas météorologiques. Autonome, le berger doit pouvoir gérer son temps tout en prenant soin des animaux qui lui sont confiés.

Compétences techniques incontournables :

• connaissance des races ovines et bovines, de leur comportement et de leurs besoins
• maîtrise des soins de base aux animaux et détection des pathologies courantes
• techniques de conduite de troupeau et gestion des chiens de berger

Compétences techniques complémentaires 

• connaissance du milieu pastoral et des parcours d'estive
• notions de traite et de transformation fromagère
• bonne condition physique pour parcourir les alpages avec dénivelé

Quel est le salaire d'un berger ?

• Un berger débutant perçoit un salaire annuel brut compris entre 21 600 et 26 600 euros, soit un revenu mensuel net de 1 340 à 1 650 euros.
• Avec cinq ans d'expérience, un berger confirmé voit sa rémunération progresser entre 24 000 et 29 000 euros brut par an, ce qui correspond à un salaire net mensuel de 1 490 à 1 800 euros.

La rémunération d'un berger varie selon son statut (salarié ou indépendant), la taille du troupeau géré et ses missions. Les bergers salariés d'exploitations agricoles bénéficient généralement d'un logement de fonction en alpage.

Les bergers indépendants propriétaires de leur troupeau peuvent percevoir des revenus supérieurs selon leur production (vente d'agneaux, fromages). Les missions saisonnières en estive sont souvent mieux rémunérées, avec des primes liées à la durée et à l'isolement. Certains bergers complètent leurs revenus par la transformation fromagère ou la vente directe de produits fermiers.

Les perspectives d'évolution pour votre carrière

Le berger dispose de plusieurs voies d'évolution au cours de sa carrière, en fonction de ses aspirations et compétences.

• Responsable d'exploitation agricole avec le BPREA (Brevet Professionnel Responsable d'Exploitation Agricole)
• Chef berger supervisant plusieurs troupeaux et coordonnant une équipe
• Spécialisation en élevage ovin avec le certificat de spécialisation Conduite de l'élevage ovin
• Éleveur indépendant propriétaire de son troupeau, avec ou sans terres
• Formateur en pastoralisme auprès des centres de formation agricole

Après plusieurs années d'expérience, le berger peut créer sa propre exploitation avec un troupeau ovin ou bovin, développer une activité de transformation fromagère artisanale, ou diversifier son activité avec la production de foin. Certains bergers expérimentés deviennent également techniciens pastoraux auprès de collectivités territoriales pour accompagner le développement de l'élevage en zone de montagne.

Quelle formation continue pour un berger déjà en exercice ?

Comme tout professionnel du secteur de l'élevage et de l'agriculture, le berger a besoin de se former tout au long de sa carrière pour gagner en compétences et exercer au mieux son métier. Des formations de spécialisation permettent de devenir un véritable expert dans son domaine.

Le certificat de spécialisation Conduite de l'élevage ovin constitue une formation de spécialisation reconnue. Elle aborde la gestion technique d'un élevage ovin avec des objectifs qualitatifs et quantitatifs. Les notions d'alimentation, de pâturage et de reproduction sont approfondies. Cette formation convient également aux personnes en reconversion professionnelle souhaitant changer de métier pour devenir berger.

Ces formations sont adaptables au rythme de vie des bergers déjà en exercice. Le financement peut se faire via le CPF (Compte Personnel de Formation) si l'organisme et la formation sont éligibles, ou parfois avec l'aide de France Travail.

Votre futur environnement de travail

Vous exercerez principalement au sein d'exploitations agricoles, de groupements pastoraux, d'alpages communaux ou en tant qu'indépendant. Votre activité se déroulera en extérieur, dans des zones de pâturage de plaine, de moyenne montagne ou d'alpage. Au quotidien, vous collaborerez avec d'autres bergers, des éleveurs, des vétérinaires et des agents des parcs naturels.

Votre présence sur le terrain est indispensable pour surveiller le troupeau. Les déplacements professionnels sont fréquents lors des transhumances saisonnières entre les zones d'hivernage et les estives. Les horaires sont irréguliers et s'adaptent au rythme du troupeau, avec des interventions possibles de nuit lors des agnelages ou en cas d'attaque de prédateurs. Votre environnement de travail sera varié : prairies, alpages, cabanes de berger, bergeries. L'isolement fait partie intégrante du métier, notamment lors des périodes d'estive en haute montagne.

Avantages et inconvénients du métier de berger

Le métier de berger offre une immersion totale dans la nature et un lien privilégié avec les animaux, mais impose également des contraintes fortes liées à l'isolement et aux conditions de travail.

Avantages

• Métier passionnant et en lien avec la nature : Travailler quotidiennement en plein air, au contact des animaux et dans des paysages préservés apporte une grande satisfaction personnelle. Ce métier permet de vivre au rythme des saisons et de contribuer à la préservation des espaces naturels.
• Autonomie et liberté d'organisation : Le berger jouit d'une grande autonomie dans la gestion de son troupeau et l'organisation de ses journées. Cette indépendance convient aux personnes appréciant la solitude et la prise de décision.
• Possibilité d'évolution vers l'entrepreneuriat : Après quelques années d'expérience, un berger a la possibilité de créer sa propre exploitation, d'acquérir son troupeau ou de développer une activité de transformation fromagère.

Inconvénients

• Isolement prolongée : Les périodes d'estive en alpage impliquent plusieurs mois d'isolement quasi-total, loin de la famille et des commodités. Cette solitude ne convient pas à tous les profils.
• Conditions de travail exigeantes : Le métier nécessite une excellente condition physique pour parcourir les alpages avec dénivelé, supporter les intempéries et intervenir de jour comme de nuit. Les horaires sont irréguliers et la charge physique importante.
• Revenus modestes : Les salaires restent relativement faibles, particulièrement en début de carrière. Seuls les bergers indépendants avec une activité diversifiée peuvent espérer des revenus plus confortables.

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