5 métiers pour travailler avec les chiens

Avoir un chien pour coéquipier ou comme (fidèle) client est tout à fait possible ! Si aimer les chiens est une condition sine qua none pour exercer ce type de métier, il convient de souligner qu'il vous faudra aussi bien vous entendre avec leur maître, et donc faire preuve d'évidentes qualités relationnelles pour mener à bien vos différentes missions. Tour d'horizon des principaux métiers du domaine canin !

1. Educateur canin

L'éducateur animalier est un peu le Super Nanny de nos animaux de compagnie. Vous l'aurez compris, l'éducateur canin intervient généralement auprès des propriétaires qui ont du mal à se faire obéir par leur chien. C'est bien souvent lorsque le chien n'était encore qu'un chiot que de mauvaises habitudes et une négligence du maître ont ouvert la porte à des comportements inappropriés et parfois même dangereux. Par exemple, un chien adulte qui ne répond pas au rappel et/ou qui n'a pas peur du danger que représentent les voitures court un risque non négligeable pour sa propre vie.

Le rôle de l'éducateur canin va être, dans un premier temps, de prendre connaissance de la problématique rencontrée puis de proposer des exercices sous forme de jeux avec une récompense à la clé. Il peut notamment apprendre à un chien à obéir aux ordres de base ("assis", "debout", "couché", "au pied", "pas bouger"),  ne pas tirer sur sa laisse lors des promenades (lorsqu'il voit des chats par exemple) ou encore à ne pas dégrader les affaires de son maître dès que celui-ci a le dos tourné. Par ailleurs, beaucoup de chiens rencontrant des troubles du comportement (agressivité, anxiété, crainte des hommes, fugue) ont vécu des traumatismes dans le passé. Ainsi, un chien battu par son ancien propriétaire devra réapprendre à faire confiance aux humains. L'éducateur canin sera là pour lui faire changer progressivement son regard sur la relation homme-chien.

Toutefois, l'éducateur canin n'intervient pas uniquement en cas de problèmes de comportement à solutionner : il peut, par exemple, enseigner l'agility, star des sports canins, ou encore se rendre au domicile d'un famille ayant récemment adoptée un chiot et qui voudrait lui enseigner les règles de vie à la maison le plus tôt possible. Ses missions peuvent varier selon son champ de compétences : certains éducateurs canin apprendront à un chien à assister une personne en situation de handicap (chien guide d'aveugle) tandis que d'autres devront former des chiens de sauvetage en montagne (chien d'avalanche) ou en mer pour secourir les personnes victimes de noyade. Pour devenir éducateur canin ou dresseur canin, il est recommandé d'avoir une bonne condition physique, d'être pédagogue et patient... aussi bien avec les chiens qu'avec leur maître qui a parfois du mal à reconnaitre que le mauvais comportement de son animal de compagnie est en partie de sa responsabilité.

Formation : Le métier d'éducateur canin peut s'apprendre à distance ou en présentiel via des formations professionnalisantes de moins d'un an : de nombreux ateliers pratiques à l'extérieur et une période de stage complèteront les cours plus théoriques.

2. Toiletteur pour chiens

Le toiletteur canin est en quelque sorte un "coiffeur pour animaux" spécialisé dans le toilettage de nos amis à quatre pattes. Son rôle ? Bichonner le chien ou la chienne qui franchira la porte de son salon de toilettage (à noter que le toiletteur pour chiens peut aussi se déplacer à domicile). Pour ce faire, il réalise des soins d'hygiène et d'esthétique : lavage avec un shampooing adapté, tonte et coupe des poils, brossage et séchage mais aussi coupe des griffes font partie des prestations classiques du toiletteur canin. Il peut aussi proposer des produits et des accessoires à la vente allant des produits de beauté aux jouets pour chien en passant par des croquettes et autres friandises.

La profession de toiletteur canin requiert une bonne connaissance des différentes races de chien afin de s'adapter au pelage et au tempérament de chaque chien. Pour devenir toiletteur pour chiens, il est également conseillé d'être habile de ses mains, d'avoir une bonne résistance physique, station debout prolongée oblige, ainsi que de réelles qualités relationnelles. Enfin, s'il y a peu de risque qu'un chien exprime son mécontentement à l'issue de la prestation, son maître peut en revanche faire part de son insatisfaction : heureusement, ce cas de figure est plutôt rare et tous deux sortent souvent de ce rendez-vous ravis de l'attention qui leur a été portée.

Formation : Aucun diplôme n'est obligatoire pour exercer la profession de toiletteur pour chiens. Cependant, une solide formation s'avère indispensable pour maîtriser les différents gestes techniques permettant de prodiguer des soins d'hygiène et de beauté aux chiens en toute sécurité. Plusieurs organismes de formation permettent d'apprendre le métier de toiletteur canin dans des délais raisonnables, la formation à distance permet de réduire (ou de rallonger) la période d'apprentissage (entre 6 mois et deux ans en général).

3. Comportementaliste canin

S'il fallait trouver une équivalence humaine au métier de comportementaliste animalier, il pourrait être assimilé au "psychologue pour animaux". Comme son nom l'indique, le comportementaliste canin a fait le choix de se spécialiser dans l'étude de la psychologie et du comportement canin. C'est cette expertise qui le différencie principalement de l'éducateur canin. Toutefois, les missions de ces deux professionnels peuvent se rejoindre et leurs compétences sont relativement similaires, ce qui explique sans doute que les propriétaires de chien aient parfois du mal à savoir à qui faire appel lorsqu'ils rencontrent un problème avec leur animal de compagnie. Il n'est d'ailleurs pas rare de voir un professionnel doté de cette double-casquette  (éducateur comportementaliste) étant donné que certaines formations spécialisés dans la filière canine n'hésitent pas à fusionner leur programme pour élargir le périmètre d'intervention des futurs certifiés ou diplômés.

Globalement, le comportementaliste canin intervient dès qu'un chien rencontre un trouble du comportement : un chien peureux ou agressif capable de mordre une personne de la famille, un chien qui détruit tout sur son passage dès que son maître s'absente du domicile, des aboiements répétés ou encore un chien adulte rencontrant des problèmes de propreté. Grâce à ses connaissances en éthologie et en étudiant le comportement du chien dans son environnement, le comportementaliste canin arrive à trouver des solutions adaptées aux problématiques rencontrées. A l'instar des éducateurs canins, les comportementalistes canins passent autant de temps avec les maîtres qu'avec leurs chiens. En effet, ils sont parfaitement conscients que pour arriver à changer le comportement d'un chien, il est impératif de devoir changer le comportement, et donc le schéma de pensée, de son propriétaire. Un travail qui demande une grande patience, une bonne dose de pédagogie, le tout accompagné d'une touche de diplomatie 

Formation : Les formations de comportementaliste canin à distance rencontrent un certain engouement. Il faut dire qu'en permettant d'acquérir les connaissances et compétences de la profession en l'espace de 6 mois minimum, il s'agit souvent d'un choix idéal pour une personne en reconversion qui ne souhaiterait pas s'éterniser sur les bancs de l'école. Si les cours et exercices en ligne seront l'occasion de se former à son rythme, des ateliers pratiques en présentiel seront aussi proposés afin d'apprendre le métier sur le terrain au contact des chiens et d'experts aguerris. Certains organismes privés proposent des formations "deux en un" permettant de se former à la fois à l'éducation canine et au métier de comportementaliste canin. Dans ce cas de figure, le délai de cette formation professionnelle peut facilement doubler (1 an, voire plus).

4. Maître-chien

Le maître-chien ou agent cynophile de sécurité forme un duo de choc avec son collègue de travail, que ce dernier soit un berger allemand, un berger de beauce, un rottweiler ou encore un doberman. Ce binôme redoutablement efficace peut servir aussi bien dans le secteur public que dans la sécurité privée pour surveiller des lieux de passage comme les gares ou les aéroports. Ces chiens seront généralement dressés par leurs propres soins ou par un expert en éducation canine pour accomplir une tâche précise : attaquer une personne représentant un danger, flairer de la drogue, des explosifs et autres produits illicites ou encore détecter et sauver une personne ensevelie sous une avalanche. La sécurisation des biens et des personnes occupe souvent une place centrale dans ce métier. L'odorat surdéveloppé des chiens est clairement une plus-value pour les agents cynophiles qui pourront plus facilement (et rapidement) venir à bout de leurs différentes missions.

Le maître-chien ne se contente pas d'éduquer son chien afin de s'en servir comme un simple outil de travail. Une relation presque fusionnelle doit pouvoir s'instaurer afin de renforcer la cohésion, la complicité et la force du binôme. Ainsi, les maîtres-chiens subviennent aux besoins de leur chien, que cela soit en termes de nourriture, d'hygiène et de propreté, de sorties mais aussi d'affection ! L'agent cynophile de sécurité peut travailler avec son propre chien si sa race et son comportement le permettent. Les compétences requises pour devenir maître-chien sont relativement similaires aux autres métiers canins : une bonne condition physique accompagnée d'une certaine endurance, de l'autorité mais aussi une capacité à analyser le comportement canin ainsi qu'un sang-froid à toute épreuve. A noter que pour les missions de sécurité, la présence d'un chien, aussi imposant soit-il, ne suffira pas forcément à dissuader une personne mal intentionnée : des aptitudes relationnelles permettront également de prévenir les conflits et d'apaiser les tensions potentielles.

Formation :  Le titre professionnel d'agent cynophile de sécurité accessible en formation continue est un parcours pertinent pour se former au métier de maître chien. On peut également citer le CAP Agent de prévention et de sécurité. Ces formations diplômantes et certifiantes permettent d'évoluer dans le domaine de la sécurité privée dans une société de gardiennage par exemple. Pour travailler avec des chiens dans la fonction publique, les formations se passent en interne et ce, que vous souhaitiez rejoindre la police, la gendarmerie ou l'armée.

5. Eleveur canin

L'éleveur canin identifie une ou plusieurs races de chien qu'il souhaite élever afin d'en assurer la reproduction et la vente une fois que les chiots pourront être séparés de leur mère. Il s'agit d'un métier de passionné qui demande une grande disponibilité : pas question de partir en vacances ou de s'accorder un week-end en laissant les animaux de compagnie vaquer à leurs occupations ! La surveillance est constante et l'éleveur canin doit entre autres administrer des soins quotidiens (ou faire appel à un vétérinaire si besoin), nourrir son élevage, promener les chiens, s'assurer de leur bonne croissance et socialisation ou encore veiller à ce que la mise-bas de la chienne se déroule dans les meilleures conditions possibles. Une autre facette du métier est la promotion de son élevage canin : cela peut passer par la participation à des concours de beauté et de dressage ou bien à des expositions de chiens de race pour mieux les faire connaître auprès du public et, pourquoi pas, leur donner envie de craquer pour l'un d'entre eux.

En contact régulier avec la clientèle, l'éleveur canin doit avoir le sens du contact, faire preuve de pédagogie et de bienveillance. Il doit également s'assurer que le chien bénéficiera de tout le confort et de l'espace nécessaire à son épanouissement et à son bien-être au sein de sa nouvelle famille. L'éleveur canin doit aussi pouvoir prendre de la distance par rapport à son métier : vendre des chiens pour lesquels on s'est pris d'affection au fil des semaines n'est pas toujours facile pour les plus sensibles. Parmi les principales autres qualités des éleveurs : une excellente connaissance de l'éducation canine et plus particulièrement de la race de chien qu'il élève, des notions en comptabilité ainsi que des connaissances juridiques. A noter que le salaire dépend évidemment du nombre de chiens vendus, s'il peut parfois être élevé au vu du prix de certaines races de chien, il est assez fréquent qu'un éleveur canin exerce une autre activité en parallèle : toiletteur pour chiens, éducateur ou comportementaliste canin ou parfois même une autre profession sans rapport direct avec le monde animalier.

Formation : L'obtention d'un diplôme n'est pas obligatoire pour devenir éleveur canin, toutefois une formation professionnelle vous aidera à acquérir le savoir-faire nécessaire pour vous occuper d'un élevage au quotidien. Ces formations sont généralement accessibles à toute personne souhaitant faire de l'élevage de chien leur profession, quel que soit leur parcours initial ou leur niveau d'études. La formule du e-learning est également envisageable pour se former au métier d'éleveur canin ou félin.

D'autres métiers animaliers au contact des chiens (mais aussi d'autres animaux domestiques ou non) :

• dog sitter ou pet sitter
• assistant vétérinaire ou auxiliaire de santé animale
• vétérinaire
• soigneur animalier
• vendeur en animalerie
• photographe animalier

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