Comment devenir éleveur de chats

On imagine souvent l'élevage félin comme une passion qu'on exerce entre deux câlins. La réalité est plus exigeante : dès la première portée vendue, l'activité devient un métier encadré par la loi, où le bien-être animal et la rigueur de gestion comptent autant que l'amour des chats.

Quel est le rôle d'un éleveur de chats ?

L'éleveur de chats, aussi appelé éleveur félin, fait naître et vend des chatons de race issus de reproducteurs soigneusement sélectionnés, dans le respect du bien-être animal. Son travail dépasse largement le simple fait de nourrir des portées. Il associe le flair du soigneur à la rigueur du gestionnaire.

Ses missions quotidiennes l'amènent à :

• choisir ses races et sélectionner les reproducteurs selon leurs caractéristiques génétiques et leur tempérament ;
• organiser les saillies et programmer les rendez-vous vétérinaires avant, pendant et après la gestation ;
• assister les mises bas et veiller sur les nouveau-nés durant leurs premières semaines ;
• socialiser les chatons pour les habituer à l'humain, aux bruits et aux autres animaux ;
• déclarer et enregistrer chaque naissance auprès du LOOF (Livre officiel des origines félines) ;
• préparer la vente des chatons et constituer les documents remis à l'acquéreur ;
• tenir la comptabilité et faire grandir la notoriété de l'élevage, concours à l'appui.

Quelle formation pour devenir éleveur de chats ?

Première chose à savoir, le métier est accessible sans aucun diplôme. L'obtention de l'ACACED (Attestation de connaissances pour les animaux de compagnie d'espèces domestiques) reste toutefois obligatoire pour installer son activité. Renouvelable tous les 10 ans, elle s'obtient auprès d'un centre habilité proche de votre domicile, après une formation de quelques jours et un examen. Cette attestation ne suffit pourtant pas à comprendre les enjeux de la génétique et de la reproduction. Pour soigner, nourrir et pratiquer la saillie dans de bonnes conditions, plusieurs diplômes agricoles s'offrent à vous :

• le CAPa Métiers de l'agriculture, support de production animale ;
• le Bac pro Conduite d'activités d'élevage et d'hébergement dans le secteur canin-félin ;
• le BTSA Métiers de l'élevage (ex-BTSA Productions animales) ;
• le BTSA Technico-commercial, option univers jardins et animaux de compagnie.

Ces cursus se suivent en formation initiale comme en continue, en présentiel ou à distance, ce qui arrange les candidats déjà engagés dans un emploi. Un dernier point, souvent négligé. Pensez au volet gestion, car un élevage fonctionne comme une entreprise. Quelques notions de comptabilité vous éviteront bien des déconvenues.

Je passe l'ACACED

Quelles sont les qualités requises pour devenir éleveur de chats ?

Réussir dans l'élevage félin réclame bien plus que de l'affection pour les chats.

Qualités humaines indispensables

La patience guide chacune de ses journées, car la socialisation d’un chaton suit son propre tempo et s’étire sur plusieurs semaines. Son sens de l’observation se manifeste en continu : il surveille ses reproducteurs sans relâche et repère un changement d’appétit ou un comportement inhabituel avant qu’un problème ne s’installe. Quand une mise bas se complique, il garde son sang-froid et sait à quel moment appeler le vétérinaire. Sa douceur fait le reste, puisqu’il manipule les nouveau-nés avec précaution et rassure les mères parfois nerveuses.

La disponibilité représente ensuite l’exigence la plus lourde. Les naissances n’attendent ni le week-end ni la nuit, et les premières semaines réclament une présence quasi constante. La fibre relationnelle, enfin, joue un rôle essentiel, même si on l’oublie trop souvent. Accueillir les futurs acquéreurs, les conseiller et parfois refuser une vente jugée inadaptée à l’animal compte autant que le savoir-faire technique.

Compétences techniques incontournables

• la maîtrise de la reproduction féline, du repérage des chaleurs à l'accompagnement de la mise bas ;
• des connaissances en génétique pour sélectionner les reproducteurs et limiter les maladies héréditaires ;
• des notions de santé animale, de la vaccination au repérage précoce des symptômes.

Compétences techniques complémentaires

• la gestion et la comptabilité d'une petite entreprise ;
• la connaissance de la réglementation applicable, de la protection animale aux documents de vente ;
• des techniques de communication et de vente pour trouver un foyer à chaque chaton.

Quel est le salaire d'un éleveur de chats ?

Autant être clair, l'élevage félin suffit rarement à en vivre seul. La plupart des éleveurs l'exercent en complément d'une autre activité, et les revenus dépendent directement du nombre de portées et de la réputation de l'élevage.

Voici quelques repères chiffrés.

• Comme salarié d'un élevage ou d'une structure animalière, comptez une rémunération proche du SMIC, soit environ 1 400 € net par mois en début de carrière.
• À votre compte, le revenu reste très variable. Une seule femelle reproductrice génère un gain ponctuel. Avec un cheptel plus étoffé et une bonne notoriété, vous pouvez dégager l'équivalent d'un petit salaire mensuel.

Tout dépend surtout du volume et de la notoriété. Un élevage qui compte plusieurs reproductrices bien suivies multiplie les portées, donc les ventes. Une bonne réputation fait grimper le prix des chatons et raccourcit le délai de vente, car elle se construit sur la qualité des lignées et les résultats en concours. Un éleveur débutant peine encore à trouver preneur pour ses portées. Les charges restent constantes et grignotent la marge, qu'il s'agisse du vétérinaire, de l'alimentation, des litières ou des inscriptions aux concours.

Les perspectives d'évolution pour votre carrière

Avec de l'expérience, l'éleveur de chats peut faire évoluer son activité dans plusieurs directions. La plus naturelle consiste à développer son propre élevage, en agrandissant le cheptel, en se spécialisant dans une race recherchée et en bâtissant une réputation qui dépasse sa région, souvent grâce aux concours félins. Les métiers animaliers voisins offrent une autre piste. Après une formation complémentaire, un éleveur devient toiletteur, comportementaliste félin, ou rejoint une animalerie comme responsable de rayon ou technicien-conseil. Les plus mordus de concours se tournent vers le métier de handler et présentent les chats lors des expositions. Pour cela, le certificat technique des métiers de toiletteur canin et félin et l'habilitation au transport d'animaux vivants sont vivement recommandés. Les profils attirés par la connaissance pure peuvent viser un master d'éthologie et s'orienter vers l'étude du comportement animal. Dans tous les cas, l'évolution récompense la patience et la rigueur accumulées au fil des années.

Votre futur environnement de travail

Préparez-vous à une activité qui s'installe le plus souvent chez vous, dans un espace dédié aux reproducteurs et aux portées. L'élevage félin impose son propre tempo, et c'est sans doute ce qui marque le plus au quotidien. Les chats ne connaissent ni horaires de bureau ni jours fériés. Une mise bas survient parfois en pleine nuit, et un chaton fragile réclame des biberons toutes les deux heures. Les soins s'enchaînent sans répit. Partir en vacances devient un casse-tête, car il faut confier ses animaux à une personne de confiance, rare dans ce milieu très spécialisé. Vous passerez l'essentiel de vos journées seul, à observer, nettoyer, nourrir et manipuler vos chats, dans une relation quasi fusionnelle. Cette solitude se rompt au moment des ventes et des concours, quand vous accueillez des acquéreurs, échangez avec d'autres passionnés et défendez la réputation de votre élevage. L'hygiène compte tout autant, puisque la propreté des installations conditionne la santé des portées. C'est un métier physique et prenant, qui convient surtout à ceux qui acceptent de caler leur vie sur le rythme des animaux.

Avantages et inconvénients du métier

Vivre de sa passion pour les chats a un prix, et mieux vaut connaître les deux faces de la médaille avant de se lancer.

Les avantages :

• Un métier passion au contact des animaux : vous travaillez chaque jour avec des chats, suivez vos lignées sur plusieurs générations et voyez grandir des chatons que vous avez mis au monde.
• Une grande autonomie : à votre compte, vous organisez votre élevage comme vous l'entendez, choisissez vos races et fixez votre rythme de production.
• Une activité modulable : l'élevage se pratique en complément d'un autre emploi, ce qui limite la prise de risque financière au démarrage.
• Une communauté soudée : concours, clubs de race et forums spécialisés créent un réseau d'entraide entre passionnés.

Les inconvénients :

• Des revenus incertains : l'élevage félin assure rarement un revenu à temps plein, et les charges vétérinaires entament vite la marge.
• Une disponibilité permanente : les naissances et les soins ignorent les congés, et les absences prolongées se préparent difficilement.
• Une charge émotionnelle forte : la perte d'un chaton ou d'une portée fait partie du métier, et il faut aussi savoir se séparer des petits qu'on a vu naître.

Sous quel statut exercer le métier d'éleveur de chats ?

La plupart des éleveurs de chats exercent en indépendant, et le choix du statut dépend surtout de votre projet. Si vous vous lancez seul, l'entreprise individuelle ou l'EURL conviennent bien pour démarrer. La microentreprise attire par sa simplicité comptable et convient aux petits volumes. C'est un régime fiscal et social, non un statut juridique en soi. Si vous comptez vous associer, tournez-vous vers la SARL ou la SAS, qui encadrent mieux le partage des responsabilités. Dans tous les cas, l'élevage relève d'une activité agricole. Vous devrez déclarer votre entreprise via le guichet unique des formalités des entreprises, puis vous rapprocher de la MSA, le régime de protection sociale agricole, pour votre affiliation.

Quelles sont les obligations du métier d'éleveur de chats ?

L'élevage félin est une activité réglementée, qui s'accompagne de plusieurs obligations légales :

• être titulaire de l'ACACED ;
• déclarer son activité auprès de la direction départementale en charge de la protection des populations (DDPP) ;
• s'enregistrer auprès de la Fédération féline française ;
• posséder un numéro de SIRET et déclarer les revenus tirés de chaque vente ;
• identifier chaque chaton et enregistrer les naissances auprès du LOOF ;
• remettre à l'acquéreur les documents obligatoires (certificat de naissance, carnet de santé, pedigree, attestation de cession, certificat vétérinaire de moins de trois mois et document d'information sur l'animal).

©Valerii Honcharuk - stock.adobe.com