Comment devenir vitrailliste

Assembler patiemment des morceaux de verre coloré pour créer une rosace lumineuse, restaurer un vitrail médiéval en respectant sa technique originelle : le vitrailliste allie savoir-faire artistique et maîtrise technique pour préserver et créer des œuvres uniques.

Quel est le rôle d'un vitrailliste ?

Le vitrailliste, aussi appelé maître-verrier, crée, restaure et installe des vitraux sur commande. Que ce soit pour des édifices religieux, des monuments historiques ou des particuliers, il participe à la conception complète d'une œuvre qui joue avec la lumière, la transparence du verre et les couleurs. La restauration du patrimoine représente une part importante de son activité.

• échanger avec le client pour comprendre ses attentes et définir le projet
• dessiner une maquette sur calque à échelle réduite, puis l'agrandir aux dimensions finales
• découper au diamant les pièces de verre selon le tracé établi
• peindre les détails sur le verre et cuire les pièces au four pour fixer les couleurs
• assembler les morceaux de verre en les sertissant dans des rubans de plomb
• souder à l'étain les différents éléments pour former le vitrail complet
• installer l'œuvre sur place et vérifier sa stabilité et son étanchéité
• restaurer les vitraux anciens en respectant les techniques et styles d'époque

Quelle formation pour devenir vitrailliste ?

Plusieurs voies existent pour accéder à ce métier d'art, du CAP aux formations post-bac plus spécialisées. Le choix de votre parcours dépendra de vos ambitions : souhaitez-vous devenir artisan créateur ou vous orienter vers la restauration du patrimoine ?

Niveau CAP 

• CAP Arts et techniques du verre, option vitrailliste : formation de référence qui pose les bases techniques du métier. Accessible en apprentissage.

Niveau bac 

• BMA (Brevet des métiers d'art) Verrier décorateur : complète le CAP en approfondissant les compétences techniques et artistiques
• Bac technologique STD2A (Sciences et technologies du design et des arts appliqués) : allie compétences techniques et théoriques sur le design

Niveau bac + 3 

• DN MADE (Diplôme national des métiers d'art et du design) mention matériaux, parcours créateur verrier : formation complète en design appliqué au verre
• DN MADE mention ornement, spécialité vitrail : voie directe vers le métier de vitrailliste

Niveau bac + 5 

• Master Conservation et restauration des biens culturels : proposé par certaines universités, pour se spécialiser dans la restauration
• Master Restaurateur du patrimoine à l'Institut national du patrimoine (INP), spécialité arts du feu : formation d'excellence sur concours, durée de 2 ans après un premier diplôme

Les formations en alternance vous permettent d'apprendre directement auprès d'artisans expérimentés et de vous familiariser avec les réalités du métier. Pour la restauration, des connaissances approfondies en histoire de l'art et en histoire religieuse sont indispensables. De nombreux centres spécialisés proposent des ateliers d'initiation et des formations complètes au métier.

Devenez vitrailliste

Quelles sont les qualités requises pour devenir vitrailliste ?

Ce métier d'art exige un mélange subtil de sensibilité artistique et de maîtrise technique. Vous manipulez une matière fragile qui ne pardonne aucune imprécision.

La minutie accompagne chacun de vos gestes. Le verre se casse facilement et une erreur de découpe vous oblige à tout recommencer. La patience vous accompagne tout au long de la réalisation d'une œuvre qui peut durer plusieurs mois. Chaque vitrail demande un travail d'assemblage méticuleux qui ne souffre aucune précipitation.

Votre créativité vous permet d'imaginer des compositions originales et harmonieuses, en jouant sur les couleurs et la lumière. Le sens artistique vous aide à choisir les bonnes combinaisons chromatiques pour créer l'atmosphère souhaitée. Votre dextérité manuelle vous rend agile dans la manipulation d'outils de précision comme le diamant, les pinces ou le poste à soudure.

Compétences techniques incontournables

• maîtrise du dessin : concevoir des maquettes précises et traduire graphiquement un projet
• connaissances en histoire de l'art : comprendre les styles architecturaux et respecter l'esprit d'une époque lors des restaurations
• techniques de transformation du verre : découpe au diamant, peinture sur verre, cuisson, soudure à l'étain, sertissage au plomb

Compétences techniques complémentaires

• notions en physique-chimie : manipuler en sécurité les colorants et produits chimiques utilisés pour teinter le verre
• connaissances en histoire religieuse : identifier et reproduire les symboles et iconographies sacrées
• compétences en gestion : pour démarcher des clients, répondre à des appels d'offres et gérer votre atelier si vous vous installez à votre compte

Quel est le salaire d'un vitrailliste ?

Le salaire évolue différemment selon que vous travaillez comme salarié ou à votre compte. Dans ce métier, la notoriété et la spécialisation font souvent la différence.

• En tant que salarié débutant dans un atelier de restauration ou de création, vous percevez entre 21 600 et 26 600 euros brut par an, soit environ 1430 à 1760 euros net par mois. Cette rémunération correspond généralement au SMIC ou légèrement au-dessus.
• Avec l'expérience et une expertise reconnue, notamment dans la restauration de vitraux anciens, votre salaire peut progresser vers 30 000 à 42 000 euros brut par an, soit 1990 à 2780 euros net par mois. Les vitraillistes spécialisés dans la restauration du patrimoine classé bénéficient souvent de meilleures rémunérations.

À votre compte, vos revenus dépendent entièrement de votre clientèle, de votre réputation et du type de prestations proposées. Les commandes publiques pour la restauration de monuments historiques représentent souvent une part importante de l'activité. Les créations pour particuliers (portes, fenêtres, objets décoratifs) peuvent aussi générer des revenus intéressants. Votre chiffre d'affaires variera selon la taille et la complexité des projets réalisés. La restauration de patrimoine exige des qualifications spécifiques qui vous permettent de facturer des prestations plus élevées.

Les perspectives d'évolution pour votre carrière

Le métier offre plusieurs possibilités d'évolution, même si la structure reste souvent artisanale avec de petits ateliers indépendants.

• Se spécialiser dans la restauration : cette voie nécessite une expertise approfondie et des diplômes supplémentaires (master, formation à l'INP), mais elle ouvre l'accès à des chantiers prestigieux sur des monuments classés.
• Créer ou reprendre un atelier : après plusieurs années d'expérience comme salarié, vous pouvez vous installer à votre compte et développer votre propre clientèle. Environ 500 ateliers de vitraillistes exercent en France.
• Diriger une équipe : dans les ateliers importants qui gèrent plusieurs chantiers simultanément, vous pouvez devenir chef d'atelier et coordonner le travail de plusieurs vitraillistes.
• Enseigner votre savoir-faire : transmettre vos compétences en intégrant un centre de formation, une école d'art ou en proposant des stages d'initiation dans votre atelier.

Votre futur environnement de travail

L'atelier concentre l'essentiel de votre activité quotidienne. C'est là que vous dessinez, découpez le verre, peignez les détails, assemblez les pièces. L'espace doit être bien éclairé, car vous travaillez constamment avec la lumière et les nuances de couleurs. Vous manipulez des outils de précision (diamant, pinces, poste à soudure) et des produits chimiques qui exigent le respect strict des règles de sécurité. Le four pour cuire les pièces peintes fait également partie de votre équipement indispensable.

Les chantiers ponctuent votre activité lorsque vous posez ou restaurez des vitraux sur site. Vous grimpez souvent en hauteur sur des échafaudages, dans des positions inconfortables, pour installer vos créations sur des édifices.

Cathédrales, basiliques, châteaux, bâtiments historiques : ces lieux chargés d'histoire deviennent temporairement votre terrain de travail. Les conditions peuvent être difficiles, notamment en extérieur ou dans des espaces non chauffés.

Vous portez des charges lourdes (panneaux de verre, outils, échelles) et devez adapter vos gestes aux contraintes du bâti ancien. Certains déplacements vous emmènent loin de votre atelier pour plusieurs jours selon l'ampleur du chantier. Le rythme alterne entre les longues heures concentrées en atelier et les interventions plus physiques sur les chantiers.

Avantages et inconvénients du métier

Le métier de vitrailliste séduit par sa dimension artistique et patrimoniale, mais demande aussi de solides aptitudes physiques et une grande patience.

Avantages

• Un métier d'art valorisant : Vous créez des œuvres uniques qui traversent le temps. Participer à la restauration du patrimoine historique donne un sens fort à votre travail et vous inscrit dans une longue tradition artisanale.
• Créativité et technique combinées : Le métier allie expression artistique et savoir-faire technique. Vous ne vous contentez pas d'exécuter des tâches répétitives, chaque projet apporte son lot de défis créatifs.
• Secteur en demande : La sauvegarde du patrimoine historique génère une demande constante pour les restaurations. Les édifices religieux et monuments classés nécessitent régulièrement l'intervention de vitraillistes qualifiés.

Inconvénients

• Travail minutieux et exigeant : La manipulation du verre demande une concentration permanente. Une erreur vous oblige à recommencer, ce qui peut générer du stress. La réalisation d'un vitrail nécessite plusieurs mois de travail méticuleux.
• Conditions physiques difficiles : Les chantiers vous exposent aux intempéries, au travail en hauteur dans des positions inconfortables, et au port de charges lourdes. L'exposition aux produits chimiques nécessite aussi des précautions permanentes.
• Revenus modestes en début de carrière : Les salaires débutants restent proches du SMIC. La progression nécessite de développer une expertise reconnue ou de créer votre propre atelier, ce qui demande du temps et des investissements.

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