Comment apprendre la langue des signes (LSF)

Vous souhaitez maîtriser la LSF (langue des signes française) pour communiquer avec des personnes sourdes et malentendantes, voire devenir professeur de LSF ? De nombreuses solutions et ressources pédagogiques existent pour apprendre à signer et échanger avec la communauté sourde. Quelles sont les méthodes qui ont fait leurs preuves ? Tour d'horizon des techniques et conseils pour vous initier à cette langue à part entière, encore trop méconnue du grand public.

Privilégier le visuel !

Langue à part entière, la LSF est une langue visuelle, et probablement la seule au monde à être en 3D ! Aussi, l’apprentissage de la langue des signes par les livres, aussi qualitatifs soient-ils, atteint rapidement ses limites. En effet, le mouvement des mains tient une place centrale en langue des signes et des images statiques auront bien souvent du mal à décomposer et retranscrire parfaitement cette langue qui se vit dans l’instant.

Car la langue des signes est loin de se résumer à de simples mimes et vous aurez beaucoup à décortiquer pour comprendre son fonctionnement avant de pouvoir à votre tour vous exprimer en LSF. Vous aurez besoin d’analyser à la fois les expressions du visage, l’orientation et la configuration des mains, la position du corps et le tout dans un mouvement et une fluidité difficilement transmissible sur le papier.

Il est donc recommandé de se focaliser sur la vidéo ou le face-à-face lorsque l’on est débutant en LSF afin d’acquérir les bases de la langue des signes de la manière la plus propre qui soit. Détail des gestes, expressions faciales et mimiques, rien ne doit vous échapper ! Vous trouverez notamment plusieurs chaînes YouTube tenues par des sourds et entendants qui vous apprendront le vocabulaire de base, les règles de la grammaire, à faire part de ses émotions ou encore à faire connaissance en LSF. Il s’agit d’une méthode souvent ludique pour commencer à apprendre la langue des signes et rentrer peu à peu dans le monde de la communauté sourde et malentendante.

Notez que YouTube est loin d’être le seul fournisseur de contenus vidéo permettant de s’initier à la LSF et qu’en fouillant sur le web (ou en vous penchant sur certains programmes télé), vous trouverez à coup sûr de quoi alimenter votre soif de connaissances pour vous immerger dans cette langue à part entière. Pensez, entre autres, aux programmes ayant recours à un interprète en langue des signes, il pourra être votre professeur temporaire le temps d’une émission ou d’un événement en direct !

Un conseil souvent négligé par les débutants : ne fixez pas uniquement les mains. La grammaire LSF repose également sur les expressions non-manuelles, c’est-à-dire les sourcils, la direction du regard et les mouvements de tête. Une question se marque par les sourcils levés, une négation par un hochement de tête. Ces éléments changent radicalement le sens d’un même signe, et les apprendre dès le début vous évitera de mauvaises habitudes à corriger ensuite.

Rencontrer des personnes sourdes et malentendantes

Selon la FNSF (Fédération Nationale des Sourds de France), la communauté sourde représente plus de 300 000 personnes en France dans l’hexagone. Si vous habitez près d’une grande ville, vous aurez en principe l’occasion d’aller à leur rencontre en rejoignant un groupe ou une association de langue des signes ou de personnes nées sourdes ou atteintes de surdité suite à une perte d’audition.

Renseignez-vous sur les groupes et les rendez-vous existants autour de vous, il y a fort à parier que de formidables échanges et rencontres vous attendent et vous permettent de communiquer ponctuellement ou régulièrement en langue des signes française avec des personnes sourdes ainsi que des personnes entendantes qui n’hésiteront pas à vous corriger afin d’améliorer votre niveau en LSF.

Pour trouver ces rendez-vous, pensez aux « cafés des signes » : des événements informels organisés dans de nombreuses villes, où débutants et locuteurs confirmés se retrouvent pour pratiquer sans pression ni programme fixé à l’avance. La FNSF et les associations locales de sourds en répertorient un bon nombre sur leurs sites. Ces rencontres régulières sont souvent le moyen le plus rapide de progresser, car elles vous confrontent à la vraie vitesse de la langue, bien différente de celle des vidéos pédagogiques.

Prendre des cours de LSF

Difficile d’y échapper ! Une formation en langue des signes constituera un moyen très efficace pour apprendre la LSF et ce quel que soit votre niveau de départ (débutant, intermédiaire, avancé). Vous pourrez ainsi suivre une courte formation pour vous initier à la LSF mais aussi opter pour des cours intensifs de langue des signes française inscrits sur la durée si vous avez par exemple pour projet de travailler dans un environnement professionnel composé d’une majorité de personnes sourdes et malentendantes.

Ainsi, selon vos besoins et vos objectifs, une formation en LSF pourra aussi bien s’étendre sur une dizaine d’heures que sur une centaine d’heures de cours espacés dans le temps. Votre formation LSF pourra également tenir compte des différents niveaux de compétences :

• A1 : niveau débutant
• A2 : niveau intermédiaire
• B1 : niveau seuil
• B2 : niveau avancé
• C1 : niveau autonome
• C2 : niveau maîtrise

Un grand nombre de formations en LSF sont dispensées par des professeurs sourds ayant pour langue maternelle la LSF mais on trouve également des formateurs entendants maîtrisant parfaitement la langue des signes. Les cours de langue des signes française peuvent se dérouler en présentiel dans un organisme de formation ou à distance : la visio sera alors l’outil de communication privilégié pour favoriser l’apprentissage et développer ses compétences linguistiques en LSF.

Parmi le large catalogue de formations en LSF, vous trouverez également des cours de « langue des signes bébé ». Il s’agit en fait de se servir de la langue des signes française pour en puiser essentiellement le vocabulaire basique (« boire », « manger », « jouer ») en vue de faciliter la communication avec des enfants n’ayant pas encore acquis les bases du langage.

La langue des signes pour bébé implique de toujours joindre le geste à la parole afin de favoriser le développement du langage de l’enfant. Elle n’est en aucun cas destinée uniquement aux enfants sourds et elle offre la possibilité à tous les parents de mieux communiquer avec leur enfant et d’améliorer leur confiance en soi puisqu’ils se sentiront mieux compris et valorisés.

Sur le plan du financement, la quasi-totalité des formations LSF proposées par des organismes certifiés Qualiopi sont éligibles au compte personnel de formation (CPF). Cela vaut aussi bien pour une initiation de quelques heures que pour un cursus long visant le niveau B2. Vérifiez la mention Qualiopi sur le site de l’organisme avant de vous inscrire : c’est la condition nécessaire pour mobiliser vos droits sans avancer de frais.

Découvrir le chant signé

Le chant signé (aussi appelé chansigne) est une pratique artistique qui consiste à adapter une chanson en langue des signes. Si elle permet avant tout aux personnes malentendantes de comprendre les paroles d’un morceau, il s’agit également d’une méthode amusante et originale pour s’initier à la LSF. Ce sera souvent l’occasion de découvrir une chanson sous un nouvel angle et d’y ajouter une dimension poétique.

Cette forme d’expression artistique prend de plus en plus d’ampleur sur les réseaux sociaux et notamment sur YouTube, n’hésitez pas à y faire un tour : il est probable que certaines de vos chansons françaises préférées aient déjà fait l’objet d’une interprétation en chant signé !

Pour les apprenants, le chant signé présente un avantage concret que les méthodes classiques n’ont pas : on retient généralement mieux un signe associé à une mélodie mémorisable. La répétition naturelle d’une chanson qu’on écoute souvent devient une séance d’entraînement déguisée. C’est aussi une bonne porte d’entrée pour travailler les expressions faciales, très sollicitées pour restituer l’émotion d’un texte chanté.

Trois ultimes conseils pour les personnes souhaitant apprendre la LSF

Osez ! Le langage des signes passe essentiellement par le visuel, ce qui en fait une langue théâtrale où les expressions faciales, les mimiques, et la gestuelle occupent une place de choix. N’ayez pas peur de paraître ridicule : l’immense majorité du temps, c’est que vous n’êtes tout simplement pas habitué à faire transparaître vos émotions, surtout pour les plus timides.

Prenez votre temps : apprendre une langue, quelle qu’elle soit, ne se fait pas du jour au lendemain. Ne soyez pas trop exigeant et faites preuve de patience de façon à bien maîtriser les bases tels que l’alphabet dactylologique afin de ne pas vouloir en venir trop vite à des choses plus complexes (ex : structuration d’une pensée).

Équipez-vous d’un dictionnaire en ligne : vous trouverez plusieurs applications et autres dictionnaires que vous pourrez garder en poche pour enrichir votre vocabulaire et améliorer votre maîtrise de la langue LSF. Ne négligez pas ces précieuses ressources pour parfaire votre apprentissage. Le dictionnaire Elix, développé par et pour la communauté sourde, fait référence : gratuit, participatif et régulièrement mis à jour, il couvre plusieurs milliers de signes en vidéo.

Enfin, à l’image des langues étrangères, les cours en langue des signes française font partie des formations éligibles au compte personnel de formation (CPF), profitez-en pour apprendre ce langage à moindres frais, et parfois même gratuitement !

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