Pour obtenir le bnssa, il faut vous inscrire dans les centres participants. Ensuite, vous êtes soumis à des épreuves éliminatoires. Au terme de ces épreuves, vous savez si vous avez le bnssa ou non. Voici, dans les grand traits, les épreuves auxquelles vous serez soumis :

• 100 mètres sauvetage : En surface, en immersion, recherche de mannequin, sauvetage avec un temps maximum.
• 250 mètres sauvetage : Sur cette épreuve, palmes et tubas sont au programme. Pour le reste, le principe est le même que pour le 100 mètres sauvetage.
• Épreuve de secourisme : Intervention sur une victime proche du bord et bilan des fonctions vitales suivi de questions de spécialistes que compose le jury.
• QCM : 40 questions, à vous de cocher les bonnes réponses.