Dans le cadre d'un CUI-CIE, l'employeur est une entreprise du secteur marchand. Il peut s'agir :
- d'un employeur qui cotise au régime d'assurance chômage,
- d'une entreprise, d'une société ou d'un organisme en régime d'auto assurance, comme un Établissement public à caractère industriel et commercial (ÉPIC), une société d'économie mixte, une chambre des métiers,...
- d'un employeur de la pêche maritime,
- d'un Groupement d'employeurs pour l'insertion et la qualification (GEIQ).
Pour pouvoir embaucher en CUI-CIE, l'employeur doit :
- être à jour du versement de ses cotisations et contributions salariales,
- n'avoir procédé à aucun licenciement économique dans les 6 mois précédant l'embauche,
- ne pas avoir licencié un autre salarié pour un autre motif que la faute lourde ou la faute grave.